Skozi raztopino ali talino elektrolita pri elektrolizi teče električni tok. Ta povzroča na elektrodah kemijske spremembe, na katodi ioni sprejemajo elektrone, na anodi ioni oddajajo elektrone. Več ko je elektronov na voljo v določenem času, več snovi se lahko izloči. Proces je prvi raziskal Michael Faraday. Če želimo, da se iz raztopine srebrovih ionov (Ag+) izloči en atom srebra, potrebujemo en elektron:
Ali še vemo iz fizike, kakšen je osnovni naboj, naboj elektrona? Če ste pozabili, poglejte pod gumb.
Enota za naboj je torej amper sekunda (A s) ali tudi coulomb (C). Ali bi zdaj znali izračunati naboj (količino elektrenine), ki je potreben, da se nam izloči 1 mol srebra?
Ko skozi raztopino ali talino preteče 96500 A s, se na elektrodi izloči 1 mol srebra. To velja le za tiste snovi, ki na elektrodi sprejmejo ali oddajo 1 mol elektronov, da nastane 1 mol snovi (Ag+, Na+, K+, Li+ ...).
Za ione, kot so Ca2+, Zn2+, Cu2+, 2H+, 2Cl– in drugi, se mora za nastanek 1 mol snovi izmenjati 2 mol elektronov. Skozi raztopino mora steči 2-krat večji naboj (2·96500 A s).
Za ione, kot so Al3+, Fe3+, Au3+ in drugi, se mora za nastanek 1 mol snovi izmenjati 3 mol elektronov. Skozi raztopino mora steči 3-krat večji naboj (3·96500 A s).
$Q = I·t$
$Q$ je količina elektrenine [A s]
$I$ je električni tok [A]
$t$ je čas [s]
$n$ je množina snovi [mol]
$z$ je število izmenjanih elektronov za nastanek enega delca snovi
$F$ je Faradayeva
konstanta, $F$ = 96500 A s mol−1