Podana je razdelitev elementov v periodnem sistemu na kovine, nekovine in polkovine.
Po periodi si od leve proti desni sledijo kovine, polkovine in nekovine. V drugi periodi sta litij in berilij kovini, bor polkovina, elementi od ogljika do neona pa nekovine. V tretji periodi so natrij, magnezij in aluminij kovine, silicij polkovina, elementi od fosforja do argona pa nekovine.
Lastnosti elementov se spreminjajo tudi v skupinah (kliknite v prazen okvir). V 14. skupini (IV. skupina) je ogljik nekovina, silicij in germanij sta polkovini, kositer
in svinec pa kovini. V naravi je večina kovin vezanih v spojinah. Nekatere so tudi v elementarnem stanju, kot so to zlato, baker, živo srebro in druge. To so samorodni elementi.