Glavni vir ogljikovodikov sta nafta in zemeljski plin.
Zemeljski plin so: metan, etan, propan in butan.
Nafta je zmes velikega števila različnih ogljikovodikov (alkani, cikloalkani in aromatski ogljikovodiki). Število C-atomov v molekulah je od 5 do 40 ali celo več.
Posamezne komponente ločimo s frakcionirno destilacijo.
Frakcije nafte: plinati ogljikovodiki, bencini, petrolej, kerozin, dizel, plinsko olje, mazalno olje, mazut, parafin, bitumen.
Uporaba frakcij nafte: gorivo za kuhanje in ogrevanje, gorivo za bencinske motorje, gorivo za letala, gorivo za dizelske motorje, mazila za motorje, za sveče, impregnacije, asfalt ...
90 % nafte se uporabi kot gorivo.
10 % nafte se predela v osnovne surovine: sintezni plin, aromatske spojine in alkene.
VPLIV NA OKOLJE
Ogljikovodiki kot goriva: nastajanje CO2 - toplogrednega plina.
Predelava ogljikovodikov v druge organske spojine (petrokemija) in vpliv teh snovi na zaposlene in okolico.
Onesnaževanje narave z izdelki iz nafte, ki so v naravi nerazgradljivi.
Učinek tople grede
Z neverjetno hitro rastjo izkoriščanja naftnih virov in zemeljskega plina so se v zadnjih 100 letih zaloge ogljika, ki je bil vezan v organskih spojinah, pretvorile v CO2. Naraščanje koncentracije CO2 v ozračju sovpada z naraščanjem globalne temperature na Zemlji. Ogljikov dioksid je toplogredni plin, zadržuje toploto, ki jo oddaja Zemlja, tako se ozračje segreva, Zemlja pa pregreva. Posledice globalnega segrevanja so:
- do leta 2050 naj bi se povprečna temperatura dvignila za 3,5 °C,
- morska gladina višja za 40 cm v primerjavi z letom 1990,
- večji ekstremi (suše, poplave),
- močnejše nevihte,
- taljenje ledenikov,
- izumrtje nekaterih živalskih vrst.