V preteklosti se je človek prehranjeval kot lovec in nabiralec. Sčasoma se je naučil gojiti rastline, ki jih je potreboval za lastno prehrano pa tudi za prehrano živali, ki jih je udomačil.
Živali, ki jih je gojil, imenujemo domače živali. Danes jih gojimo zaradi mesa, mleka, kože, dlake in gnoja.
Človek je za prehrano vzgojil veliko sort rastlin in pasem živali ter s tem pripomogel k veliki pestrosti v svoji prehrani. Posledica tega je tudi daljša življenjska doba človeka, kajti pred razvojem vseh sort in pasem se je prehranjeval dokaj enolično.