Svetloba se širi premočrtno. Svetlobni žarek ponazorimo z daljico in njegovo smer s puščico.
Svetloba se odbija tako od gladkih kot od hrapavih površin.
Odboj na hrapavi ploskvi: vzporeden snop svetlobe se razprši v različne smeri (difuzni odboj).
Odboj na gladki ploskvi: vzporeden snop svetlobe ostane vzporeden.
Odbojni zakon: žarek svetlobe se na ravni ploskvi odbije tako, da je odbojni kot enak vpadnemu.
Predmet lahko opazujemo tudi indirektno (posredno) – preko zrcala. Svetloba potuje od predmeta do zrcala, od koder se odbije in vpade v naše oči. Sliko predmeta vidimo tam, kjer je v resnici ni – slika je navidezna.
Predmet in njegova navidezna slika v zrcalu sta simetrični glede na zrcalo. Od njega sta enako oddaljeni.