Spomnimo se, kako poteka odboj od gladkih ploskev: na zrcalo vpade žarek svetlobe in se od njega odbije. Kateri izmed odbitih žarkov prikazuje njegovo pravo pot?Predmete lahko vidimo tudi posredno — prek zrcala ali druge gladke ravne površine (na primer mirne vodne gladine). Slika je v tem primeru navidezna, saj se zdi, kot da je predmet za zrcalom. Iz tiste smeri namreč prihajajo od predmeta odbiti svetlobni žarki.