Eksperimentalno so ugotovili, da v vodnih raztopinah glukoze oz. ogljikovih hidratov na splošno nastajajo zmesi različnih oblik monosaharidov. Ta proces imenujemo mutarotacija, povezan je s prehodi med aciklično in različnimi cikličnimi oblikami ogljikovih hidratov, ki so v vodni raztopini v ravnotežju.
Aciklična Fisherjeva projekcija glukoze
Ciklični obliki glukoze v Haworthovi projekciji β-D-glukopiranoza in α-D-glukopiranoza
Ciklična oblika glukoze, ki ima šestčlenski obroč, se imenuje piranozna oblika (piran je šestčlenski obroč s kisikom). Če nastane petčlenski obroč s kisikom, pa govorimo o furanozni obliki (furan je petčlenski obroč s kisikom).
Proces prehoda aciklične oblike v ciklično je prikazan na animaciji.
Karbonilna (—CHO) skupina na prvem ogljikovem atomu lahko reagira s hidroksilno (—OH) skupino na petem ogljikovem atomu. Pri reakciji med hidroksilno in karbonilno skupino nastane polacetal. Pri reakciji med hidroksilno in ketonsko (—CO) skupino pa nastane polketal. Polacetalna oblika glukoze, ki ima šestčlenski obroč, se imenuje piranozna oblika. Na animacije je predstavljeno nastajanje piranozne oblike glukoze.