Človek gre v življenju skozi različna obdobja.
Ko se rodi, je novorojenček. Do prvega leta starosti je dojenček. Od 1. do 3. leta starosti je malček.
Otroštvo traja približno do 12. leta, ko nastopi puberteta. Takrat otrok postane mladostnik. Ves ta čas imenujemo odraščanje.
Naslednji stopnji sta odraslost (zrelost) in kasneje starost.
Obdobje pubertete se pri dekletih začne pri 12. letu starosti, pri dečkih pa pri 14. letu starosti. Takrat se njihovo telo začne spreminjati. Pod pazduho in v osramju jim začnejo rasti dlake. Pospeši se telesna rast. Fantom se spremeni glas – postane bolj globok, začnejo jim poganjati dlake po obrazu in moda začnejo proizvajati semenčice. Dekletom začnejo rasti dojke, do 15. leta običajno dobijo prvo menstruacijo. Za oboje se obdobje pubertete konča med 18. in 20. letom starosti.
Za puberteto niso značilne samo telesne spremembe (spolni razvoj), temveč tudi vedenjske. Pogosto se pojavi uporništvo. Pubertetniki se upirajo staršem, vrstnikom in učiteljem.