Želja po letenju je stara, odkar je človek začel pogledovati v nebo in si zaželel biti svoboden kot ptica. Z letenjem je človek bolj svoboden in lažje premaguje razdalje in potuje iz kraja v kraj.
Ljudje so si želeli videti Zemljo tako, kot jo vidijo ptice. Ta želja je bila neustavljiva in na poti do današnje tehnologije se je veliko prvih poizkusov letov končalo tragično.
Prva leteča naprava, ki je lahko nosila ljudi, je bil balon. Izdelala sta ga brata Montgolfier v Parizu leta 1783.
Pozneje so ljudje na različne načine poizkušali poleteti v nebo, vendar se je večino poizkusov končalo neuspešno.
Leta 1939 je Igor Sikorski izdelal prvi helikopter. S tem so se začeli novi načini prevažanja po zraku.
Prvo reaktivno potniško letalo je bilo narejeno leta 1949. Imenovalo se je De Havilland Comet. Letalstvo se je hitro razvijalo in leta 1969 je bilo narejeno prvo potniško letalo Concorde, ki je bilo hitrejše od zvoka.