Naš planet je star približno 4,6 milijarde let. Okolje se na Zemlji ves čas spreminja.
Prve vrste živih bitij naj bi nastale pred 3,8 milijarde let. To so bile bakterije, ki so iz ene same celice in obstajajo še danes. So tako majhne, da jih vidimo samo z mikroskopom (slika spodaj).
Skozi čas so nastajale različne vrste živih bitij. Nekatera so bila zelo majhna, nekatera pa zelo velika. Tako je še danes.
Bitja se spreminjajo zaradi rasti in prilagajanja okolju, v katerem živijo. Če se okolju in spremembam ne prilagodijo, izumrejo. To pomeni, da jih na Zemlji ni več.
Tak primer so dinozavri. Na Zemlji so živeli 140 milijonov let. Izumrli so pred 65 milijoni let. Še danes ne vemo natančno, zakaj se je to zgodilo. Eden od bolj verjetnih vzrokov je trk velikanskega meteorita na Zemljo, ki je dinozavrom življenjsko okolje zelo spremenil.
O izumrlih vrstah nam pričajo fosili. To so ostanki živih bitij, ki jih najdemo v kamenju, pesku, blatu, vulkanskem pepelu ... Iz fosilov znanstveniki sklepajo, kako so bila bitja, ki jih danes več ni, videti, živela, s čim so se prehranjevala, kako so se skozi čas spreminjala ...
Naberi nekaj listov in vejic dreves ali grmov. Mavec zmešaj z vodo in ga v škatlo za čevlje nalij približno 2 cm visoko. Nabrane liste in vejice položi v še svež mavec. Ko se mavec strdi, liste in vejice odstrani. V mavcu se bo poznal odtis, ki bo podoben fosilnemu odtisu.