Racionalna funkcija je realna funkcija realne spremenljivke, podana s predpisom $$f(x)=\frac{p(x)}{q(x)},$$ kjer sta $p(x)$ in $q(x)$ polinoma in $q(x)$ ni identično enak $0$.
Definicijsko območje racionalne funkcije $f(x)=\frac{p(x)}{q(x)}$: $$D_f=\{x;q(x)\ne 0\}=\mathbb{R}-\{x;q(x)=0\}$$
Za racionalno funkcijo $f(x)=\frac{p(x)}{q(x)}$ obstajata enolično določena polinoma $k(x)$ in $o(x)$, da je: $$f(x)=k(x)+\frac{o(x)}{q(x)}$$ in je stopnja polinoma $o(x)$ manjša od stopnje polinoma $q(x)$.
Naj bo $f(x)=\frac{p(x)}{q(x)}$ racionalna funkcija, kjer sta $p(x)$ in $q(x)$ polinoma brez skupnih ničel.
Če je $a$ ničla stopnje $k$ polinoma $p(x)$, pravimo, da je $a$ ničla stopnje $k$ racionalne funkcije $f(x)$.
Če je $b$ ničla stopnje $k$ polinoma $q(x)$, pravimo, da je $b$ pol stopnje $k$ racionalne funkcije $f(x)$.
Racionalna funkcija spremeni predznak le v ničli lihe stopnje in v polu lihe stopnje.