V zrklu, ki je glavni del očesa, je mrežnica ali retina. V njej so čutne celice, občutljive na svetlobo. Glede na obliko in njihovo nalogo jih razdelimo v čepke ter paličice. Pri ljudeh barvno gledanje omogočajo čepki, ki za delovanje potrebujejo močnejšo osvetlitev kot paličice, ki so odgovorne za črno-belo gledanje in jim zadošča že zelo malo svetlobe. Pičla osvetlitev v mraku in ponoči torej ne zadošča več za zaznavanje s čepki, vklopi pa se vid s paličicami, zato zaznavamo predmete v sivih in črnih obrisih.
Kemijski odgovor je naslednji: korenje vsebuje β-karoten, iz katerega nastane vitamin A, ta pa je nujno potreben za nastanek retinala, glavnega, za svetlobo občutljivega pigmenta v procesu gledanja.
Oglej si sorodnosti v zgradbi molekul!
1) Skeletna formula β-karotena:
2) Skeletna formula vitamina A (kemijsko ime za vitamin A je tudi retinol, po očesni mrežnici – retini):