Zapišimo potence, ki imajo za osnovo spremenljivko $x$, za eksponente pa nenegativna cela števila števila $0, 1, 2, 3$ ... Potence pomnožimo s poljubnimi števili in jih seštejmo.
V okvirčke vpiši števila, s katerimi pomnožimo potence, in tako tvori nove izraze.
Polinom spremenljivke $x$ je izraz, ki ima obliko linearne kombinacije potenc z osnovo $x$ in z nenegativnim celim eksponentom, pri kateri so koeficienti iz poljubne številske množice. Splošen zapis polinoma je $a_nx^n+\ldots+a_0$, kjer je $n \in N_0$ stopnja polinoma, $a_n, \ldots, a_0$ pa koeficienti polinoma (običajno realni, lahko tudi kompleksni).
Zgornji izraz s spremenljivko lahko uporabimo tudi kot funkcijski predpis in tako dobimo novo družino funkcij.
Polinomska ali cela racionalna funkcija $p: \mathbb{R} \to \mathbb{R}$ je realna funkcija realne spremenljivke, podana s predpisom: $p(x)= a_nx^n+\ldots+a_0$.
| $p_1(x)=5x^3-2x^2+6x+7$ $p_2(x)=x^5-x^{-3}+2x+1$ $p_3(x)=3x^4-2x^{0.5}+x+2$ |
$p_4(x)=0.2x^3-(2+3i)x+\sqrt{2}$ $p_5(x)=x^4+\frac{3}{x}$ $p_6(x)=x^4+x^3+x^2+\sqrt{x}-1$ |
| 2 $x^3$, 5 $x^2$, -2 $x^1$, 7 $x^0$ | $\Rightarrow$ |
$p(x)=2x^3+5x^2-2x+7$ |
| 1 $x^4$, -3 $x^3, $ 0 $x^2$, 0 $x^1$, 2 $x^0$ | $\Rightarrow$ | $p(x)=x^4-3x^3+2$ |
| 0 $x^5$, -1 $x^4$, 0 $x^3$, -4 $x^2$, 8 $x^1$, 0 $x^0$ | $\Rightarrow$ | $p(x)=-x^4-4x^2+8x$ |
Koeficienti pri potencah, ki ne nastopajo v polinomu, so enaki nič. Koeficiente ponavadi zapišemo tako, da začnemo z neničelnim koeficientom ob potenci z največjim eksponentom in nadaljujemo po padajočih eksponentih vse do potence z eksponentom nič.