Za rešitev uvodnega problema bomo najprej vpeljali novo število.
Število $i$ je tako število, za katerega velja $i^2=-1$. Poimenovali ga bomo imaginarna enota.
Ob upoštevanju dogovora lahko poiščemo koren iz poljubnega negativnega realnega števila. Na primer
$\sqrt{-36}=\sqrt{36\cdot (-1)}=\sqrt{36}\cdot\sqrt{-1}=6i$,
ali
$\sqrt{-48}=\sqrt{-1\cdot 16\cdot 3}=i4\sqrt{3}$.
Množico vseh števil oblike $ai, a\in \mathbb{R}$ imenujemo imaginarna števila.
Razstavimo lahko tudi nekatere izraze, ki jih v množici realnih števil nismo mogli. Na primer:
$x^2+49=x^2-(-49)=x^2-(7i)^2=(x+7i)(x-7i)$
Rešimo lahko tudi enačbe oblike $x^2+a^2=0$.
Vzemimo na primer enačbo $x^2+25=0$ in jo preoblikujemo v $x^2-25i^2=0$. Levo stran razstavimo v $(x-5i)(x+5i)$ in dobimo rešitvi $x_1=5i$, $x_2=-5i$.